Páginas a color (Whitesmile)

Baccano! 1711 – Whitesmile

*   *   *

1711: Confesiones de un adicto a las sonrisas.

«Me encantan las sonrisas de los bebés.

Los niños y los adultos no recuerdan lo que se siente ser un recién nacido ni las razones por las que lloraban o reían cuando aún eran bebés.

Yo tampoco me acuerdo. No tengo memorias de mis risas ni de mis llantos.

Pero a veces me pregunto si tal vez las risas de los bebés, casi completamente ajenas al mundo, nacen de algún tipo de instinto natural. Sin gestos falsos ni risas forzadas. Simplemente sonrisas puras.

Es por eso que me da curiosidad saber cómo se siente un bebé cuando deja de llorar por primera vez y empieza a sonreír.

Digo esto porque creo que tal vez saberlo podría ayudarme a hacer sonreír a muchas personas más. ¿Podrías decírmelo algún día?

Trata de no olvidar cómo te estás sintiendo en este momento».

El joven se dirigía a un bebé que probablemente no tenía más de un año. Naturalmente, no recibió ninguna respuesta. El bebé, al ver repentinamente el rostro sonriente del extraño, empezó a llorar.

«¡Oh! ¡Lo siento, lo siento! No estoy seguro de lo que acaba de suceder aquí, pero debió haber sido mi culpa. Así que sonríe, vamos. ¡Sonríe!».

*   *   *

2002: En una cafetería en las instalaciones del FBI.

Víctor: La comida aquí es muy  buena, ¿eh?

Nile: Digo esto: exijo licor.

Víctor: ¿Qué tan estúpido crees que tendría que ser para emborrachar a alguien antes de interrogarlo?

Nile: ¿Qué hay de la posibilidad de que la embriaguez nos haga aflojar la lengua?

Víctor: Creo que lo único que conseguiría sería tener que escucharte insultándome.

Nile: Digo esto: tienes absolutamente toda la razón.

Víctor: Oh… Debería terminar ese enfrentamiento de hace 291 años aquí y ahora.

Denkuro: Tendría que pedirle que se contenga, maestre Víctor, por respeto a nuestro entorno.

Víctor: ¡Ejem! De todos modos, ha pasado una jodida eternidad desde la última vez que me senté con ustedes a disfrutar de una comida. Qué mal que Zank ya  no esté aquí.

Denkuro: Me gustaría señalar que solamente se nos ha unido a comer en un par de ocasiones, maestre Víctor, excluyendo las comidas a bordo del barco.

Víctor: No puedes ponerle números a cosas como ésas. Piénsalo. Han pasado casi trescientos malditos años. ¿No es maravilloso poder comer juntos como antes? Aunque es bastante triste que ninguno de los que estamos aquí haya tenido suerte con las mujeres. Y que Sylvie solo esté conversando con mi subordinado en algún otro sitio.

Nile: Veo que no has cambiado en lo más mínimo, Víctor. De lo único que hablabas siempre era de mujeres, incluso cuando salíamos juntos a beber en el pasado.

Víctor: Bueno, discúlpame por nunca no ser popular con las señoritas. Es imposible no hablar de ellas cuando estás rodeado por mujeres todo el tiempo.

Denkuro: Según tenía entendido, maestre Víctor… ¿no estaba usted alegremente rendido a los pies de una señorita particularmente desinhibida?

Víctor: ¡Cállate! Me tenía a sus pies porque yo quería, ¿entiendes? Puede que pienses que ella estaba jugando conmigo, ¡pero era yo el que estaba jugando con ella!

Nile: Digo esto… Tienes mis condolencias.

*   *   *

2002: Reminiscencias de Sylvie.

Aún sueño con eso a veces.

Con todas las cosas que ocurrieron en Lotto Valentino.

Ya han pasado trescientos años, pero todo aún sigue estando fresco en mi memoria. Siento que después de tanto tiempo ya debería haber creado suficientes recuerdos para recargar mi cerebro, pero tal vez mi mente también se ha vuelto inhumana.

Tal vez sea por eso que mis últimos días como «ser humano» estén grabados tan profundamente dentro de mi corazón.

Ahora que miro las cosas en retrospectiva, Gretto nunca fue excepcionalmente asombroso, confiable o amable, ni tenía nada que lo hiciera sobresaliente como persona.

Nada de esto se me llegó a ocurrir cuando aún trabajaba de sirvienta, e incluso si así hubiera sido, nunca habría sido capaz de decirlo en voz alta.

Pero supongo que debería decir que, más que ser alguien confiable, Gretto era alguien a quien yo quería proteger. Esto puede sonar arrogante de mi parte, pero él era el tipo de persona que me hacía querer estar a su lado.

Supongo que lo que estoy tratando de decir es que él era como un niño, en cierto sentido. Tanto en lo aspectos positivos como en los aspectos negativos.

Es por eso que quería recompensarlo por todo.

Ya no sé si el ave enjaulada era Gretto o era yo, pero al final… Después de ese incidente, la jaula se quemó y desapareció. Incluso la ciudad entera se prendió en llamas. ¿Cómo podría saber ahora quién era el que estaba dentro de la jaula?

Los recuerdos de huir de Lotto Valentino son algunos de los últimos que compartí con Gretto. Es por eso que tengo sentimientos encontrados cuando sueño con esos días.

Ya han pasado trescientos años, pero aún no sé… si debería reír o llorar.

*   *   *

Baccano! 1711 – Whitesmile

Y así, salieron en busca del mar, hacia el Nuevo Mundo que solo habían visto en las historias.

Con la alquimia como su vela, impulsados por los vientos que les daban dirección a sus corazones.

Maiza Avaro, guiado por los vientos de la curiosidad.

Szilard Quates, incentivado por los vientos de la ambición.

Víctor Talbot, dirigido por los vientos de la obligación.

Begg Garott, atraído por los vientos de la investigación.

Togo Denkuro y Zank Rowan, llamados por los vientos de la valentía.

Gretto Avaro y Sylvie Lumière, perseguidos por los vientos de la fuga.

Nile, impulsado por los vientos de la gratitud.

Czeslaw Meyer, empujado por los vientos de los demás.

Y muchos más alquimistas se lanzaron al mar, cada uno con sus propios vientos ejerciendo presión detrás de ellos.

Junto con dos hombres que nunca permitirían que sus vientos fueran vistos:

Lebreau Fermet Viralesque, seducido por un viento infinitamente cristalino e invisible; un viento tan claro y malicioso que nadie podría verlo jamás.

Y en cuanto a Huey Laforet…

—

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de la risa de un sueño

Apartado A

—¡Ajajaja! ¡Cuánto tiempo ha pasado, amigo! Escuché que estabas tumbado en una cama de hospital, ¡pero parece que ya te has recuperado! ¡Felicitaciones! ¡Pero es una lástima, amigo! ¡Podrías haber sido más feliz simplemente quedándote en esa cama hasta el día que murieras!

*   *   *

Baccano! 1932 — Verano ~El hombre en el asesino~

«En ese verano, el reportero que le tenía miedo a la muerte se encontró con un asesino en serie.
Y el joven que deseaba morir se encontró con un inmortal».

*   *   *

Apartado A

1932. Cierto día de cierto mes, en el bar clandestino Alveare. 

—¡Es terrible, Isaac! ¡Dicen que Picahielo Thompson atacó de nuevo!

Una voz radiante y animada resonó en el establecimiento nocturno, mostrando un marcado contraste con el peso de la Prohibición y la oscura atmósfera en el interior del bar.

Todo excepto el tono de su voz revelaba claramente una combinación de conmoción y miedo.

Reaccionando a la voz de la mujer, el hombre llamado Isaac giró su cabeza dramáticamente hacia ella.

—¡¿Qué?! ¿Es cierto eso, Miria?

Ambos estaban vestidos con uniformes de la fuerza naval británica. Si el bar estuviera abierto, los clientes podrían pensar que el dúo era una pareja de artistas que trabajaba allí. Pero realmente no eran actores ni empleados, así que no había manera de saber por qué la pareja estaba vestida de esa manera.

El extraño dúo continuó su conversación. Cada una de sus líneas encajaba como un complejo rompecabezas, formando algo que parecía como si fuera un guion ensayado.

—¡Cada palabra, Isaac! ¡Mira! ¡Está en todos los periódicos!

—Santo Dios… Entonces es justo como lo temía.

La pareja desplegó un periódico sobre un barril decorativo en una esquina del bar.

Mientras Isaac Dian y Miria Harvent continuaban soltando ademanes teatrales dentro de su pequeño mundo, un joven de rasgos infantiles se detuvo para hacerles una pregunta.

—¿…Qué? ¿Ustedes saben algo sobre Picahielo Thompson? —dijo, frunciendo el ceño.

Al escuchar la pregunta, Isaac y Miria se miraron entre ellos y reflexionaron sobre las palabras de Firo Prochainezo.

—Ahora que lo pienso, ¿qué es Picahielo Thompson, Miria?

—No estoy segura, pero todos los periódicos dicen que es algo terrible.

—¿Entonces cómo es que eso es algo que te temías? ¿Se pusieron todos histéricos sin siquiera saber nada al respecto? —respondió Firo con un suspiro.

—¿De qué estás hablando, Firo? —replicó Isaac—. Puede que no conozca los detalles, pero Miria está aterrorizada. ¡Eso es absolutamente algo que temer!

—¡Increíble, Isaac!

—¿Cómo se supone que eso sea algo increíble? —Firo suspiró otra vez. Pero sabiendo bastante bien que tratar de razonar con este dúo sería un desperdicio de energía, decidió ignorar las contradicciones y avanzar con la conversación—. Picahielo Thompson es un asesino en serie.

—¡Un asesino en serie! S-significa que… ¡¿es un criminal?!

 —Eso es lo que normalmente significa —explicó Firo claramente. Isaac se puso una mano en la barbilla pensativamente.

—Santo Dios… Entonces es justo como lo temíamos.

—¡Tengo miedo, Isaac! ¡Esto es terrible!

«Así que realmente no sabían nada, ¿eh?».

Asombrado por su forma de vida, en un sentido diferente, Firo decidió permanecer en su lugar frente al barril para escucharlos un poco más.

—¡No tengas miedo, Miria! ¡Un asesino serial solo ataca a humanos! Por lo tanto, mientras estemos disfrazados de criaturas no humanas, ¡estaremos perfectamente a salvo!

—¡Por supuesto! ¡Es genial, Isaac!

—Según una leyenda oriental, si un hombre sube una cascada y dibuja un ojo sobre un muro, ¡se convierte en un dragón heráldico¹! Si nos convertimos en dragones y nos ocultamos, ¡estoy seguro de que el asesino fingirá no habernos visto!

—¡Garyoutensei!² ¡Ryuutoudabi!³

«Gar-… ¿qué?».

El uso repentino de Miria de un idioma desconocido confundió a Firo, pero se recordó a sí mismo que preguntar no lo llevaría a obtener una respuesta apropiada y decidió ignorar las preguntas que persistían en su mente.

Aunque no podía simplemente evitar arruinar su entusiasmo.

—Pero si lo piensas bien, ¿no crees que un dragón podría tragarse fácilmente a un asesino en serie?

Isaac le lanzó a Firo una mirada sombría y sacudió su cabeza.

—¿Qué estás diciendo, Firo? Piénsalo. ¡Dicen que un hombre llamado Sig-algo mató a un dragón! En otras palabras, ¡los dragones son criaturas destinadas a ser asesinadas por los humanos!

—¡Fafnir! ¡Dragones de Komodo! ¡Kaya no Hime!

—Lo siento, pero no tengo idea de lo que estás diciendo.

Aparentemente la pareja estaba mezclando la realidad con algún tipo de mito, pero Firo se preguntaba si realmente hablaban en serio sobre la idea de convertirse en dragones.

Dándose por vencido acerca de continuar con la discusión por más tiempo, decidió buscar ayuda entre sus compañeros de la Familia; miembros de la organización camorrista conocida como la Familia Martillo, como los ejecutivos Maiza o Ronnie.

Sin embargo, quien apareció dentro de su campo de visión fue un pequeño invitado que no tenía vínculos directos con la organización.

—Fafnir es el nombre del dragón asesinado por Sigurd en la mitología nórdica. Si recuerdo correctamente, en la ópera de Wagner rebautizaron a Sigurd como «Siegfried». El dragón de Komodo es un enorme lagarto que fue descubierto hace aproximadamente unos veinte años. Y Kaya no Hime es algo así como una diosa japonesa que se equipara a una planta con forma de serpiente también conocida como Nozuchi. ¿Eso te fue de ayuda, hermano mayor?

Llegando al rescate de Firo con una sonrisa burlona estaba un pequeño vividor con el que compartía su apartamento.

—No es como que saber algo de eso me ayude a hacer mi trabajo. Tal vez deberías intentar pasar más tiempo aprendiendo algo que realmente sea útil, Czes —aconsejó Firo inconscientemente al chico más joven, pero Czes solamente suspiró.

—Cierto. Lo siento, hermano.

—…No tienes que disculparte tan seriamente.

Firo no había esperado esa respuesta de Czes.

«Es como si hubiera construido un muro entre los dos o algo así».

¿Tal vez Czes solo estaba dispuesto a abrirse con Isaac, Miria y su viejo amigo Maiza?

A simple vista, saludaba a Firo y a los otros con una sonrisa, pero Firo no podía quitarse de encima la sensación de que había una mirada madura y considerada escondida detrás de ese rostro alegre.

Aunque esa sensación lo molestaba de vez en cuando, Firo pensaba que las cosas cambiarían solas con el tiempo, así que nunca intentó profundizar en los pensamientos de Czes.

Mientras tanto, la pareja que probablemente nunca había pensado acerca de proverbiales barreras del corazón seguía sumida en su conversación habitual.

—Aunque es cierto que podríamos convertirnos en dragones más débiles que los humanos.

—Qué miedo. ¡Es como una novela de misterio!

—Algo más fuerte que los humanos. Algo que los humanos nunca pudieran destruir. Cuando un ser humano muere… Espera. Todos los seres humanos mueren con el tiempo. ¡Eso es! ¡El tiempo! ¡El tiempo es algo que los humanos nunca podrán destruir! En otras palabras, ¡debemos convertirnos en el tiempo mismo! ¡Entonces el asesino serial no será capaz de ponernos una mano encima!

—¡Increíble, Isaac! ¡Eres un hombre de ideas!

Su conclusión no podría haber derivado de ningún tipo de pensamiento racional.

Firo estaba empezando a preguntarse si debería detenerlos, pero antes de que pudiera hacer algo, Czes tomó asiento en una mesa cercana y se unió a la conversación.

—¿Y exactamente cómo es que planean convertirse en el tiempo? ¿Van a ponerse relojes por todo el cuerpo? —preguntó con una sonrisa traviesa. Isaac y Miria se quedaron pensativos.

—Ahora que lo pienso, tienes razón. ¿Cómo nos convertimos en tiempo?

—Esa es una pregunta difícil. ¡Como las siete maravillas del mundo!

—El tiempo… el tiempo… el tiempo es… ¿el tiempo es…?

—¡El tiempo es oro!

—¡Estás totalmente en lo cierto, Miria! El tiempo es oro, ¡así que eso debe significar que el dinero es lo mejor para derrotar a un asesino en serie!

—¡El dinero es tiempo!

—¿Pero cómo nos convertimos en dinero?

—Es un misterio. ¡Como el del Mary Celeste!

«Olvídalo. Mejor los dejo en paz», pensó Firo, observando con una expresión de agotamiento la conversación sin sentido del dúo, y tomó asiento junto a la barra.

Tomó una taza y vertió en ella el contenido de la tetera que había sobre el mostrador.

Este bar clandestino pertenecía a la Familia Martillo, por lo que los camorristas tendían a tomar este establecimiento como un segundo hogar, sin importar que fuera dentro de horas laborales o no.

Pero incluso el hecho de que estaba en un lugar tan cómodo no podía calmar la ansiedad que acechaba en un rincón de su mente. Entonces reflexionó sobre la persona que había sido apodada «Picahielo Thompson».

«Conque un asesino serial… Me pregunto qué estará tramando».

Por supuesto, lo único que pasó por su mente acerca del asunto fue el hecho de que, aunque era algo egoísta de su parte, ese no era asunto suyo, y la incomodidad de saber que un asesino serial estaba suelto en su ciudad.

En su mente no había temor alguno de perder su vida ni la de sus seres queridos.

Esto se debía al hecho de que su cuerpo y el de sus seres queridos poseían un poder inusual. Firo había tomado esto en consideración mientras reflexionaba en la posible influencia que podría tener este asesino serial en aquellos que lo rodeaban.

«Todos los asesinatos hasta ahora han ocurrido en el territorio de Keith o el de los Runorata. Si llega a nuestro territorio, supongo que empezará a ser asunto nuestro…

Conque un asesino. Me siento mal por las víctimas por pensar así, pero… Es bastante irónico, teniendo en cuenta que ni siquiera podemos ser asesinados».

Firo agitó suavemente su vaso, como tratando de evitar la inquietud que empezaba a formarse.

El hielo tintineó contra la taza, grabándose dentro de la memoria del joven camorrista.

Y en algún lugar cercano pero a la vez distante de sus pensamientos, una historia de en medio del tiempo empezaba a desenvolverse.

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¹. Dragón heráldico: En esta línea, Isaac utiliza específicamente la palabra que se usa para referirse al dragón europeo cuando debería estar haciendo referencia al dragón oriental, teniendo en cuenta la procedencia de la leyenda que está citando.

². Garyoutensei: Es una expresión japonesa que se usa para describir la terminación de la parte más importante de un trabajo. Proviene de una leyenda asociada con el pintor chino Zhang Sengyou, de quien se decía que había pintado cuatro dragones para el mural de un templo, pero había olvidado dibujar las pupilas en los ojos de los dragones. El abad insistió en que terminara los dibujos, por lo que Zhang dibujó los ojos de dos de los dragones. Los dragones cobraron vida inmediatamente y se fueron volando. Este mito es, en parte, la base para la teoría de Isaac y Miria acerca de convertirse en dragones al pintar un ojo sobre una pared (aunque la parte de subir una cascada proviene de una leyenda completamente diferente).

³. Ryuutoudabi: Por otra parte, esta es una expresión cuya traducción literal sería «La cabeza es un dragón, pero la cola es una serpiente». Se refiere a una situación que empieza bien, pero termina mal.

Ambas expresiones contienen el carácter para la palabra «dragón», que es la razón por la que Miria se refiere a ellas en su discusión sobre dragones.

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Páginas a color (La bandera rota)

Palabras de Víctor Talbot, 2003

Huey Laforet.

Si queremos entender a ese maldito terrorista, primero tenemos que revisar su ciudad de origen.

Claro, he estado allí antes con el viejo Szilard, aunque para entonces, Huey ya era completamente indescifrable.

Pero hay una cosa que descubrí durante mi investigación.

¿Ese monstruo de sangre fría que veía a sus propias hijas como experimentos? De hecho, tuvo algo así como una novia. Por supuesto, él nunca me habló de ella personalmente y me habría sentido muy incómodo preguntándole a Elmer, así que nunca pregunté por ella.

La cosa es… bueno, muchos de nosotros los alquimistas pensábamos que Huey era un sujeto sospechoso. Era bastante espeluznante –no hay duda de eso– y yo también terminé cayendo en algunas de sus maquinaciones.

Pero dejemos de lado a Elmer, que siempre está perdido en su pequeño mundo de flores y gatitos. La cosa es que incluso Maiza dice: «Huey no es una persona tan terrible».

En otras palabras, esto podría significar que la personalidad de Huey cambió en algún momento. O tal vez Maiza y Elmer conocen su verdadera naturaleza, una de la que nosotros no sabemos nada.

Creo que la clave de todo esto podría estar en algún punto entre los años en que se estableció en Lotto Valentino y cuando nosotros lo conocimos por primera vez.

Primero que todo, tenemos que investigar esta antigua obra: la historia acerca de él y una mujer que creemos que podría ser la mujer que amaba. Necesitamos saber si esta obra escrita por el poeta Jean-Pierre Accardo contiene algo de verdad en ella.

Lotto Valentino era un lugar bastante famoso entre alquimistas como yo.

Había bibliotecas en cualquier lugar que miraras. Cada biblioteca tenía sus propias clases privadas y talleres de diferentes escuelas de alquimia.

En otras palabras, era prácticamente una «ciudad construida para alquimistas».

Algunos de los principales problemas que teníamos entonces eran las drogas y la falsificación de dinero. De hecho, eso fue lo que nos llevó a mí y al viejo Szilard a esa ciudad. Nosotros estábamos investigando esos casos.

Sinceramente, pensar que un inglés como yo sería contratado por la Casa Dormentaire y enviado a la península itálica… Y fue ahí que terminé involucrado en el asunto del Elixir de la Inmortalidad. Nunca imaginé que terminaría convirtiéndome en un monstruo que no puede morir–

Como sea, no te preocupes por mi historia. Regresemos al tema.

Lo que estoy tratando de decir es que si quieres saber más sobre la ciudad, es una buena idea conocer algunas cosas sobre mi empleadora, la Casa Dormentaire.

Por supuesto, un agente del FBI como tú ya debería saberlo: los Dormentaire todavía siguen por aquí. Y siguen siendo asquerosamente ricos, podría agregar. Aunque han estado perdiendo reconocimiento en comparación con la familia Maas en estos días, aún siguen siendo una de las familias más prominentes en el mundo.

Lo que estoy diciendo es que, en esa época, eran tan ricos que prácticamente podían rivalizar con los Médici en su apogeo.

Piénsalo. ¿Qué crees que ocurrió cuando gente tan poderosa de repente mostró un interés en esta pequeña ciudad rural? Todo Lotto Valentino entró en confusión, como si la ciudad entera hubiera perturbado colectivamente a un nido de avispas.

Creo que Carla –la líder de la delegación– tuvo muchos problemas por aquel entonces, ya que ella había estado allí desde mucho antes que yo.

Ahora que lo pienso… En aquel entonces me parecía extraño que se vistiera como un hombre, pero ahora que lo pienso, tal vez ella no estaba tan mal después de todo–

Lo siento. Me estoy saliendo del tema otra vez.

En cualquier caso, esta ciudad era el hogar de cierto excéntrico que incluso se acercaría a una de estas avispas perturbadas, independientemente de los riesgos, y trataría de hacerla sonreír. Carla debió haber estado muy confundida.

La población de alquimistas en Lotto Valentino era mucho mayor que la de otras ciudades. Naturalmente, de allí es de donde vienen la mayoría de los inmortales del Advena Avis.

La mayoría de los alquimistas de Lotto Valentino estaban siendo financiados por sus propios aristócratas, por lo que fueron organizados en algo así como sus propias escuelas…

Dalton, el maestro de Maiza, era el más conocido entre los alquimistas de Lotto Valentino. Algo así como su líder.

Aunque había algo extraño.

El maestro de Maiza era Dalton, pero la familia Avaro estaba apoyando a otro grupo de alquimistas de afuera de la ciudad y a nadie más.

¿Recuerdas los documentos que te mostré antes? Me refiero a los talleres con los que se vinculaba a personas como Begg Garott y Czeslaw Meyer.

Aunque el maestro del taller –el padre de Czeslaw– aparentemente murió en un accidente varios años antes de que yo llegara.

Lo que estoy diciendo es que los chicos del taller fueron completamente desarraigados y reubicados en Lotto Valentino, prácticamente encadenados a la familia Avaro.

Había alguien más en ese grupo, un tipo llamado Fermet…

Pero no sé mucho sobre él. Él también estaba vinculado con la Casa Dormentaire, pero casi nunca hablamos entre nosotros.

Sé que él solía ser el guardián de Czes, pero al final Czes–

Espera. Eso no tiene nada que ver con Huey.

En cualquier caso, Huey Laforet dejó su pasado atrás en esa ciudad. Esto podría sonar como el verso de un poema ordinario, pero es lo que pienso. Lo que me molesta es…

¿Dejó atrás a su antiguo yo en Lotto Valentino porque quería olvidar su doloroso pasado? ¿O se obligó a separarse de él porque su pasado era simplemente tan preciado para él…?

Hey, te vi reírte justo ahora.

¿Bastante poético de mi parte, dices? ¡Ja, claro!

¡Mejor apresúrate a buscar más información sobre él o estarás preparado para una revisión salarial!

Maldición.

Pero en serio… Huey Laforet…

¿En qué estaba pensando cuando buscó y encontró la inmortalidad? ¿Cuál era su propósito?

Espero que la respuesta, o por lo menos una parte, se encuentre en algún lugar de su pasado.

—–

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Páginas a color (THE SLASH II)

Lamia

—Oye, Chi. ¿Escuchaste las nuevas? Dicen que el viejo Szilard estiró la pata.

¿Estiró la pata?

—Sí. Supongo que significa que se lo han comido.

Entonces esa chica Ennis probablemente también está muerta, ¿no?

—Eso es lo que están averiguando en este momento.

Vaya… Nunca pensé que alguien le ganaría a ese astuto anciano inmortal.

—Supongo que al final solo era un humano. A pesar de todo lo que hizo, nació como parte de ese grandioso, sublime  y refinado ciclo de la naturaleza. A diferencia de nosotros, que fuimos artificiales desde el principio.

Duro. Pero cierto.

—¿Lo ves? Él regresó a la naturaleza por medio de la muerte. ¿Pero nosotros? No puedo asegurar que la naturaleza vaya a darnos la bienvenida cuando muramos… Tú estás de acuerdo conmigo, ¿verdad, Adelle?

—En verdad no entiendo mucho sobre esas cosas… Yo solo cumplo con mis misiones.

—Vamos, no seas tan deprimente. No me digas que ya olvidaste todo lo que el Maestro Huey nos hizo durante todos esos años en el laboratorio.

—Yo… No quiero regresar allí. Nunca. No quiero volver. No…

—Con eso es suficiente para hacerte revolcar el estómago, ¿no es así? No te gustaría regresar a un estado de existencia tan artificial, ¿verdad? Hahahaha. Ahahahaha.

Ya basta, Christopher. Sabes que de todos nosotros, tú eres el que más duda sobre su propia existencia.

—Por supuesto, claro que sí. ¡Es lo natural! ¿Nunca te has preocupado por eso? No importa a cuantas personas matamos, no importa cuánto interferimos en este mundo, la  brecha que existe entre nosotros y el resto del mundo nunca se reducirá en absoluto. Todo lo que nos queda es una creciente sensación de inferioridad.

Es todo lo que tenemos. ¿Qué quieres que hagamos al respecto?

—Chi, Adelle, escúchenme. Creo que no importa cuánto nos matemos tratando de llegar a una respuesta, jamás sabremos realmente si somos humanos o no.

¿Hmm?

—¡Así que se me ocurrió una manera sencilla de resolverlo! ¡En lugar de tratar de volvernos humanos, simplemente sobrepasaremos a la humanidad! Así al menos no nos sentiremos inferiores. ¿Qué dicen?

Más tonterías sin sentido… ¿Entonces qué propones utilizar como evidencia para demostrar que somos mejores que los humanos?

—Mmm, bueno, podemos seguir la regla natural de la supervivencia de los más fuertes. En otras palabras, podemos encontrar al ser humano más fuerte del mundo y asesinarlo…

—La humanidad tiene sus límites y vamos a superarlos.

«Parece que no te das cuenta de que esa manera de pensar es exactamente la que nos separa del resto del mundo.

…Bueno, supongo que esas estúpidas fantasías son todo lo que tienes…»

*   *   *

Claire

Los aplausos…

Puedo escuchar los aplausos.

Ah, se siente bien.

Demasiado bien.

Estoy en la cuerda floja. Está claro para todo el mundo que este lugar, por lo menos, es definitivamente mi mundo.

Las personas que no me conocen me miran y ven mi habilidad. Piensan: «Ese tipo debió haberse esforzado mucho para lograr eso. Debió haber practicado durante horas y horas, quizás incluso semanas».

Por supuesto que lo hice.

Ah, estos aplausos están reconociéndome. Reconocen las cosas por las que he trabajado tan duro.

Pero las personas que sí me conocen siempre dicen lo mismo.

«Debe ser genial haber nacido como un genio».

«Todo se te da tan fácilmente».

«Fuiste bendecido con un talento dado por Dios».

Al diablo con eso.

¿Por qué un dios le daría cualquier cosa a alguien que ni siquiera cree en él?

Yo me gané estos aplausos. Yo construí el mundo que me pertenece.

Claro, el jefe y los otros también ayudaron a construir este escenario.

¿Pero estos aplausos en este momento? Son todos para mí.

Ah, puedo sentir mi existencia en medio de estos aplausos. Todo el esfuerzo que puse para asegurarme de ello no fue en vano.

Pero no es suficiente.

No está cerca de ser suficiente.

Dicen que la humanidad no tiene límites, después de todo.

Necesito más.

Necesito experimentar más, esforzarme más, mejorar aun más…

Todo lo que sea necesario para llegar a la cima.

Y si resulta ser que yo soy la cúspide de la humanidad… aun así puedo llegar más y más alto.

No existen límites para ser lo mejor. Siempre puedes ir por más.

Eso es lo que significa ser humano.

No…

Eso es lo que significa ser yo.

*   *   *

María

¿…Quién eres?

—Eso es lo que me gustaría preguntar a mí.

Yo soy María. Soy una asesina.

—Ja, ja. Ya veo. Así que el señor Maloney no cayó víctima de un asesino demente, sino que perdió su vida por una razón completamente comprensible.

¿Eh? ¿Por qué estás tan tranquilo? ¿No vas a huir? Acabas de verme matar a alguien. Sabes que soy una asesina.

—Si eres una asesina como dices serlo, entonces no tendrías razones para matarme, ¿no es así? Claro está, a menos de que también hayas sido contratada para matarme, en cuyo caso no habría nada que pudiera hacer para detenerte.

Mmm… Nop, no estás dentro de mi contrato. Pero ahora que sabes quién soy, no tengo otra elección más que silenciarte, ¿comprendes? No puedo permitir que le hables de mí a la gente.

¿Ahora qué? Je je…

—Sinceramente dudo que alguien creyera mi testimonio de que el señor Maloney fue abatido por una chica mexicana utilizando una espada japonesa.

Buen punto.

—Veo que esta fue tu primera vez asesinando a una persona.

¿…Qué?

—Es el trabajo de un político leer a las personas. Tus manos temblorosas, la dilatación de tus pupilas, y la forzada frivolidad inyectada en tus tonos en un intento por ocultar esas señales, lo hacen bastante evidente. Hmm. Tal vez debería revisar lo que dije antes. Parece que tienes la predisposición para convertirte en una asesina demente después de todo.

¿Por qué lo dices?

—Porque solo la mitad de tus temblores son por el miedo, la otra mitad se debe a la emoción.

…

—El señor Maloney puso resistencia, por lo que terminaste cortándolo. Yo no me resistiré, así que no tendría ningún sentido deshacerse de mí.

¡E-espera un momento!

—No tienes necesidad de hacerlo, y tampoco ninguna obligación. Me aseguraré de darle un buen uso a la muerte del señor Maloney, así que puedes evitarte esfuerzos que no te traerán ninguna compensación. Puede ser lo que tus instintos te dicen que hagas, pero va en contra de los principios del capitalismo.

Y con eso, simplemente se marchó.

Qué sujeto tan aterrador.

No me malentiendas, no es que me haya asustado.

Te estoy diciendo la verdad, amigo. En serio, créeme.

…

Lo siento. Estaba mintiendo.

En realidad me dio un poco de miedo.

¿Cómo se llamaba? Claro que lo recuerdo, amigo. Su foto apareció en el periódico al día siguiente. Dijo que había presenciado el asesinato… aunque dijo que lo había hecho una mafia local, no yo.

Su nombre era… ah… Beriun, o Berial, ¡algo así!

*   *   *

Isaac y Miria

¡Isaac! ¡Mira, mira! ¡El conejo al fin está haciendo lo que quiero que haga!

—Eso es grandioso, querida Miria. Por mi parte, estas palomas no quieren salir de mi sombrero.

Tal vez les gusta mucho estar ahí.

—Han pasado tres días desde que se metieron allí. Incluso les puse un periódico en el fondo para que se sintieran un poco más cómodas. Tal vez les gusta tanto que no quieren salir…

¡El hogar es donde está el corazón!

—¡Aaaaauuggh!

¡¿Quéé?! ¡¿Qué sucede, Isaac?

—¡Esta paloma puso un huevo dentro de mi sombrero!

¡Wow! ¡Lo convirtieron en su nido!

—¡Rayos, no podré hacer magia así!

¡Es increíble, Isaac!

—¿Mmm? ¿Qué sucede, Miria?

¡Mira! ¡Solo había palomas en ese sombrero, pero ahora hay un huevo también!

—¡…Asombroso! ¡Debe ser magia!

¡No tenías nada escondido bajo la manga y el huevo simplemente apareció!

—¡Increíble! ¡Acabo de traer nueva vida al mundo!

¡Eres un mago genial, Isaac!

—¡Soy increíble! ¡Empezaré el espectáculo ahora mismo! ¡Ten, observa este huevo hasta que eclosione!

¡Es el show de magia más largo del mundo!

«…Pero, ¿sabes, Isaac?

He visto un truco de magia que pone a este en vergüenza. He visto un show que ha durado incluso más tiempo.

Debí haber muerto ese día, pensé que nunca sería capaz de reír otra vez, pero mira, Isaac. Tú me has hecho tan, tan feliz.

Tú show de magia aún continúa, y yo he estado observándolo todo el tiempo, Isaac.

Y tampoco estoy escondiendo nada bajo mi manga cuando digo que te amo.

Ahora y por siempre…».

—–

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información, tormentas y terroristas…

Páginas a color (La orquesta de la ironía)

¿Qué opinas acerca de Huey Laforet?

“¿Huey? Es un chico muy dulce. Estoy muy orgullosa de él. Me preocupa que pueda ser demasiado inocente a veces, pero… me habría gustado que conservara esa inocencia por siempre…” —Su madre, 1700.

“Realmente no me importa. Aunque tampoco significa que lo odie.” —Un compañero de clases, 1704.

“¡¿Hu-Huey?! ¡Él-él es una persona realmente genial!” —Una compañera de clases, 1705.

“Cada vez que muestra una sonrisa, es una completamente falsa. Quiero hacer que sonría verdaderamente dentro de los próximos 15 días, 20 horas, 32 minutos y 14 segundos.” —Elmer, 1705.

“Ni siquiera me lo menciones.” —Víctor, 1934.

“Por su nombre, deduzco que se trata de un boxeador profesional.” “¡Un peso ligero!” —Una pareja con la que me encontré por casualidad en California, 1931.

“Es un chico muy inteligente. ¡Sigue su ritmo de estudio sin necesidad de que yo le enseñe!” —Renée, 1705.

“Realmente no lo conozco tan bien.” —Czes, 2001.

“Digo esto: es un hedonista impulsivo.” —Nile, 1960.

“Es lo que uno llamaría ‘ladino’.” —Denkuro, 1720.

“Realmente no me imagino lo que pueda estar planeando, pero no parece ser una persona muy mala, considerando su larga amistad con Elmer.” —Maiza, 1711.

“¡…! … …” “Ella dice que es su amado padre.” —Chane + Anónimo, 1935.

“Es alguien puro, en todo el sentido de la palabra. Y es gracias a esa pureza mental que encierra una gran pasión salvaje dentro de él. Por supuesto, esto es algo que él mismo negaría.” —Director Dalton, 1703.

“Es un amigo. Mi mejor amigo.” —Elmer, 2002.

*   *   *

¿Qué opinas acerca de Elmer C. Albatross?

“¡Yo no entiendo a ese sujeto! ¡No me gusta el hecho de que pueda ser tan directo sin ningún tipo de malas intenciones! …Sin embargo, no lo odio.” —Czes, 2002.

“Él y el maestre Huey son personas de la misma clase.” —Denkuro, 1720.

“Es un hombre frívolo, pero a la vez calculador.” —Zank, 1711.

“¡Tengo que trabajar de más porque ese idiota no es capaz de mantener vigilado a Huey!” —Víctor, 1934.

“Es el hijo de la Calamidad y la Luz, nacido para traer la salvación al mundo.” —Un miembro de cierto grupo religioso, 1700.

“Es un idiota, pero no puedo llegar a odiarlo.” —Sylvie, 2002.

“¡Es un tipo muy divertido! Incluso las clases más aburridas se vuelven interesantes cuando él está cerca.” —Un compañero de clases, 1705.

“Es molesto. Esa personalidad entrometida lo llevará a su propia muerte… y estoy ansioso por que eso ocurra.” —Huey, 1705.

“Es una buena persona, pero se trata de un hombre. Por lo tanto está fuera de mis intereses.” —Conde Boronial, 1703.

“Es un tipo raro…” —Una chica local, 1705.

“Jamás conocí a alguien tan loco como él. Lo más extraño de todo es que él desea sinceramente traer felicidad al mundo. Puede que sea algo normal desear la felicidad, pero además de desearla, él verdaderamente actúa para lograr ese fin. Y eso es exactamente lo que lo hace tan aterrador.» —Director Dalton, 1711.

“En realidad, él me da un poco de miedo…” —Gretto Avaro, 1711.

“¡Ese muchacho solía molestarme siempre! ¡Era tan desconsiderado!” —Renée, 1935.

“Digo esto: es un loco hedonista.” —Nile, 2001.

“Él es… un amigo. Simplemente un amigo; nada más, nada menos. Por supuesto, es algo que me avergonzaría decirle de frente.” —Huey, 2002.

*   *   *

¿Qué opinas acerca de Esperanza C. Boronial?

“¿El conde? Es una persona increíble.”

“¿Realmente piensa que ese maquillaje en forma de estrella lo hace ver genial?”

“No puede ser. ¿O sí…?”

“Tal vez cree que luce genial por usar un maquillaje llamativo a propósito.”

“El conde es un poco infantil en ese sentido, ¿verdad?”

“¡Y también es todo un mujeriego!”

“Él dijo que nos ama.”

“Es un poco vergonzoso escucharlo.”

“Sin embargo, nunca le pone la mano encima a ninguna.”

“Y tampoco nos menosprecia ni nos resta importancia.”

“Es tierno.”

“Definitivamente.”

“Apuesto a que ni siquiera se da cuenta que lo llamamos ‘tierno’.”

“Dice que ama a las mujeres por encima de todo, pero es tan lento cuando se trata de los sentimientos de las mujeres…”

“Es por eso que no es muy popular.”

“Cierto…”

“Pero eso es lo que lo hace tan tierno~.”

“¿Verdad que sí~?”

(El resto ha sido omitido)

*   *   *

¿Qué opinas acerca de los profesores de alquimia?

“El director Dalton es un hombre erudito y respetable. La profesora Renée tiene una figura sexy.” —Estudiante A.

“El director Dalton es un hombre extraordinario. No sé sobre la profesora Renée, pero parece un poco despistada… aunque estoy un poco celosa de su figura. Si tan solo me viera como ella, tal vez Huey… Ahhh…” —Estudiante B.

“El director Dalton es un hombre aterrador. Es como si pudiera ver a través de mí. ¿La profesora Renée? Sí, desearía poder ver a través de su ropa.” —Estudiante C.

“¿Por qué los estudiantes han escogido permanecer anónimos? En cualquier caso, debo concordar con sus opiniones sobre la figura de Renée.” —Un colega profesor de la escuela de alquimia.

“No me importa si se trata del director Dalton, de la profesora Renée o el profesor Archangelo. No son nada más que profesores.” —Huey.

“Voy a llamar ‘Dalt’ al director Dalton, y a la profesora Renée la llamaré ‘Nerenerenere’.” —Elmer.

“¿Qué se supone que significa eso?” —Huey.

“Ah, gracias por ser siempre tan franco conmigo, Huey.”

“Cállate. ¿Sabes cuánto me molestan tus ilógicas acciones…?”

(El resto ha sido omitido)

*   *   *

¿Qué opinas acerca de los samurái?

“¿Hmm? ¿Nos está hablando a nosotros?”

“Hmm… Es usted alguien bastante audaz, pidiéndole a un samurái que hable de los samurái.

Un samurái, en pocas palabras, es una forma de vida. Es necesario sufrir, soportar, abrirse el propio vientre y superar eso para poder dar la vida por su maestro en el campo de batalla. Ese es el verdadero camino del bushido.”

“Maestre Zank… parece que está confundiendo algunos de los hechos… De cualquier modo, debo admitir que el concepto de samurái no es algo que se pueda explicar tan fácilmente con palabras.”

“Ahí va de nuevo, Denkuro, tan imprudente como siempre.”

“Maestre Zank, humildemente sugiero que vaya a echarle un vistazo al barco.”

“…”

“Si desea saber lo que son los samurái, sugiero que en lugar de preguntarnos, viaje usted hasta Japón: la tierra hablará por sí misma. No importan los cambios que puedan surgir en nuestro camino, nosotros no hacemos más que aceptar con el corazón las palabras de nuestra tierra.

…Hablando de eso, me gustaría pedirle que mantenga su verdadera naturaleza guardada en su corazón solo para usted. Si no por nosotros, al menos por usted mismo y por su custodiado Czes.”

No sé de qué estás hablando, Denkuro.

“No subestime a un samurái. Al menos mis ojos han sido entrenados para leer el corazón de mi maestro.”

…

“Es el destino de todos los hombres luchar contra su verdadera naturaleza. Ruego por que no olvide esto… maestre Fermet.”

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Páginas a color (THE SLASH I)

Conversación

Los hermanos

Oye, Tick.

—¿Sí?

¿Por qué siempre llevas tijeras por todas partes? Es extraño.

Tú eres extraño.

—Mmm… Yo tampoco lo sé. Tal vez tenga algo que ver con la misma razón por la que eres tan inteligente.

 No cambies el tema.

—Ajaja. Pero, sabes, nuestra madre solía decir que no debería haber una razón para que a alguien le guste algo.

…

—Y simplemente sucede que a mí me gustan las tijeras.

 Nunca puedo entender lo que quieres decir.

—Lo siento… Debe ser porque soy tonto.

Sí, tienes razón.

La gente dice que no eres tan inteligente como yo.

Dicen que soy un genio y que tú solo eres normal. Dicen que robé todo lo bueno de ti cuando nací.

—Ah… entonces así es. Puede que tengas razón…

¿…no estás enojado?

—Nop. ¿Por qué?

Tu hermano menor está diciendo que es un genio, y te está llamando tonto.

—Pero es cierto, ¿no es así? En verdad eres mucho más inteligente que yo. Así que eso es.

.

…Realmente no puedo entenderte.

Piensas que eres un idiota. Sinceramente crees que es la verdad…

¿Entonces cómo puedes parecer tan feliz?

Te envidio, para ser honesto.

Parece que tienes todo lo que yo no tengo.

Es por eso que te odio, hermano…

*   *   *

Conversación

El viejo y su nieta

No.

No, no puedes.

No puedes morir aún, abuelo…

—¿Eres… tú…, María…?

Sí, abuelo.

—Ja, ja… ¿Por qué estás llorando, pequeña?

No quiero que mueras.

—Ja… ¿Crees… que yo quiero? Pero todos tienen que partir… en algún momento…

No, no puedes.

Yo… no he sido capaz…

¡No he sido capaz de matarte aún!

—…Ja, ja… Ja, ja, ja, ja…

¿Qué sucede, abuelo? ¿Por qué te ríes? ¡¿Ya te sientes mejor?!

—Eres una buena niña, María… Pensando en matarme incluso ahora…

¡Así es! ¡Voy a cortarte y a tomar tu vida, abuelo!

¡Es por eso que no puedes morir hasta que lo haga!

—Es suficiente… Es suficiente, María.

¿Abuelo…?

—Tú… tienes los ojos más claros… Los ojos de alguien que podría asesinar… sin un momento de duda…

¡No, abuelo! ¡No digas nada más! El doctor dijo que tenías que descansar…

—Pero incluso así, aún puedes derramar lágrimas… con esos ojos. Aún puedes demostrar tristeza al perder algo… en esos ojos de asesino… Ja ja… Ja ja ja ja… María. Serás… una buena… asesina…

¿Abuelo…?

¡Abuelo!

¡Noooo!

.

No pude cortarte.

No pude asesinarte.

Abuelo… hice todo lo que pude.

Tú me lo dijiste, abuelo.

¡Me dijiste que con Murasamia podría cortar incluso cosas que no puedo ver!

¡Así que traté de cortar a la Muerte y a los fantasmas que vinieron para llevarte!

Pero mi espada… ni siquiera puedo tocarlos…

Es porque soy débil.

Soy débil, por eso no pude cortarlos.

Quiero ser más fuerte.

Quiero ser más fuerte…

*   *   *

Conversación

Padre e hija

Chane.

—Sí, padre.

Eres una buena niña. Harías cualquier cosa que yo te diga, además de evitar seguir las palabras de otros.

Ciertamente, no entras mucho en contacto con otras personas aparte de mí como para que eso sea un problema en primer lugar. Ni siquiera con tu madre.

—…

Eres mi hija, mi protectora, mi experimento, la centinela de mi conocimiento. Es por eso que fuiste creada.

Así que te enseñaré, a ti y solamente a ti, una muestra del conocimiento que solo yo poseo.

Pero solo voy a mostrarte a ti. Solamente tienes permitido escuchar, y recordar.

No puedes decirle a nadie sobre esto, ni utilizarlo para ti misma.

¿Puedes prometérmelo?

—Sí, padre.

Sin un momento de duda. Excelente, Chane.

Entonces… Te mostraré. Todo lo que está prohibido. Mi meta. El mundo como es visto a través de mis ojos.

Ya veo. Prácticamente estoy forzándote a esto, ¿verdad? Muy bien. Si deseas cualquier cosa a cambio de esto, dime.

—Mi voz…

¿Tu voz?

—Llévate mi voz.

…

Ah, en verdad eres una buena niña, Chane.

Como tu padre, haré cualquier cosa que desees. Tomar tu voz no es más que el trabajo de un momento.

Ciertamente tomar la voz de mi hija para siempre no es nada para mí…

.

Hah.

Hahaha…

¿Lo ves? Es por esto que no puedo hacer otra cosa más que continuar experimentando.

Elmer, oh, Elmer. ¿Qué dirías si pudieras verme ahora?

Incluso los conejillos de indias muestran comportamientos inesperados de tanto en tanto. Es por eso que debo conducir mis pruebas.

Le dije: «No puedes decirle a nadie», y mira. Chane, mi hija, escogió perder su voz, únicamente para mostrarme su determinación.

¡Eso es lealtad verdaderamente sublime! ¡¿No es así?!

¿Y bien, Elmer? Adicto a las sonrisas. Señor Final Feliz. ¿Crees que este deplorable espécimen puede alcanzar la felicidad también?

No, tal vez observaré la respuesta a esa pregunta por mí mismo.

Es mi obligación como investigador, después de todo…

*   *   *

Conversación

Hermano y hermana

Maldición, odio estas estúpidas fotografías.

—Dallas… ¿Estuviste peleando otra vez?

Sí. ¿Y qué? ¿Acaso te incumbe?

De cualquier modo, ¿cómo lo supiste? No salí lastimado.

—Por supuesto que lo sé. Has tenido tu mano izquierda en tu bolsillo todo este tiempo… Tienes sangre en ella, ¿verdad?

…Es la de alguien más. No te preocupes por eso.

—¡Eso no es lo que me preocupa! ¿Por qué tienes que estar peleando todo el tiempo…?

Te lo dije. ¡No es tu maldito asunto! ¿O qué? ¿Ahora vas a ser insolente con tu hermano mayor?

—…

Oh, vamos. Estaba bromeando. No me mires de esa manera.

—Prométeme que no saldrás a pelear otra vez.

Sí, sí, lo prometo.

—Honestamente, Dallas, ésta es probablemente la trigésima vez que me has prometido eso.

¿En serio? Podría haber jurado que hoy era la primera vez.

Hey, ¿qué es tan divertido?

—En realidad, me alegra que hayas ganado tu pelea, hermano.

…

—¡Y creo que algún día mantendrás tu promesa!

¿De qué estás hablando? ¡Sigue balbuceando así y todos los chicos del vecindario van a reírse de ti!

—Entonces tú vendrás en mi ayuda, ¿verdad?

¿Quieres decir que puedo pelear?

—Mmm… ¡Entonces me haré cargo por mí misma!

No muerdas más de lo que puedes masticar, Eve. Está bien, lo entiendo.

Te lo prometo. Nunca permitiré que nadie ponga una mano sobre ti. Y esa es una promesa que voy a mantener.

—Ja, ja, ja… Eso es suficiente para hacerme feliz, incluso aunque sé que es una mentira. ¡Gracias, Dallas!

…Cállate y sonríe para la maldita cámara.

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Páginas a color (Los niños de la botella)

Reflexiones personales sobre el inmortal Elmer C. Albatross

Escrito por Huey Laforet (Inmortal, terrorista)

Elmer C. Albatross. Mi amigo y la única persona sobre la Tierra a quien considero un ser humano. Todo lo demás en este mundo, incluyendo a mi propia hija, no es más que material para mis experimentos. Por alguna razón, pensé hoy en él antes de poner mi plan en movimiento y decidí poner mis pensamientos sobre el papel, de tal manera que no los olvide.

En su pasado hubo gran desesperación. O tal vez sería más acertado decir que no hubo otra cosa más que desesperación. El hombre conocido como Elmer nació únicamente para ser llenado con desesperación. Nació para convertirse en un sacrificio viviente para cierto culto. En otras palabras, su propia madre lo dio a luz con la única esperanza de convertirlo en un sacrificio.

Un noble sacrificio: fue abusado como señal de respeto y torturado como muestra de amor. Estaba a la merced de docenas… no, de centenas de las retorcidas esperanzas que lo rodeaban. Una década pasó, y ¡oh!, fue rescatado. Pero no. Tal vez lo más preciso sería decir que cayó en nuevas y más extensas profundidades de la desesperación.

Las cacerías de brujas que se esparcieron por toda Europa como fuego incontrolado: el poder que había causado que incontables almas inocentes fueran injustamente acusadas… La influencia que tuvo ese poder se hizo conocida también, en profundidad, dentro de ese culto. El niño que iba a ser un sacrificio viviente fue salvado, justo momentos antes de que la espada de la sublimación cayera sobre su cabeza. El niño que había sido capturado por herejes y condenado a muerte fue entonces levantado como el niño que había sido salvado por Dios.

Cuando lo conocí, cinco años después de los eventos mencionados, se reía mientras me explicaba su peculiar pasado:

«En ese momento, supe que no existía tal cosa como un Dios en este mundo. Es por eso que quiero hacer reír a la gente por mí mismo».

Aunque la sonrisa de Elmer era clara, no pude evitar sentir que esa misma sonrisa servía también para mostrar la oscuridad que había dentro de él.

«No sé mucho acerca de esa emoción que llaman felicidad. Ni siquiera sé si la expresión que está mostrando mi rostro justo ahora es una sonrisa real. Quizás es por eso que quiero que otros sonrían y sean felices. Pienso que entonces tal vez seré capaz de creer que mi propia sonrisa también es genuina».

¿Pero es posible que un hombre que no conoce la felicidad o la risa pueda dar eso a otros?

Le hice esta pregunta y se rió, como si eso solo hubiera servido para divertirlo aún más.

«Ya veo. Eso quiere decir que todo lo que hago es un mezquino acto de autosatisfacción… ¿No crees que es bastante divertido?»

Él es un hombre feliz. A medida que ese pensamiento crecía en mi mente, una diminuta gota de envidia se mostró en mi corazón y al mismo tiempo reí frente a otra persona por primera vez en mi vida.

Aún tengo mucho por escribir, pero parece que los subordinados del FBI ya están afuera. Por Dios, Víctor está inesperadamente impacie (el resto de la página está en blanco)

*   *   *

La mujer conocida como Sylvie Lumiere —Inmortal

Tougo Denkuro (Inmortal, desempleado)

Solo sed de venganza podía verse en los ojos de Sylvie.

Cuando éste abandonó el barco, sería una mentira decir que no había odio en él hacia Szilard. Pero el fuego en los ojos de la chica ardía aun más fuerte que el que había dentro de Miaza, que había perdido a su hermano pequeño.

Aunque Sylvie había estado decidida a tomar su propia vida cuando Szilard nos traicionó, al parecer los esfuerzos del Maestro Elmer y el Maestro Maiza sirvieron para calmarla. Pero éste se dio cuenta de que sus ojos estaban llenos, no con tristeza, sino con una llama silenciosa.

—Sylvie, por favor no pienses demasiado en eso. Hazlo por él.

—Oh, sí. Ya estoy bien.

Aunque Sylvie sonrió mientras respondía a las palabras de Maiza, la luz en sus ojos no cambió en absoluto.

Cuando desembarcábamos del bote, tal vez ella sintió la mirada de éste. En un tono que fue apenas audible, con su rostro pareciendo como si pudiera estallar en lágrimas en cualquier momento, y aun al mismo tiempo llena con terrible odio, habló.

—Señor Denkuro… ¿cuándo desaparecerán estas emociones dentro de mí? ¿Cree que este sentimiento, esta ira, se desvanecerá con el curso de este largo, largo tiempo llamado eternidad?

Mientras éste buscaba una respuesta, nervioso, sus rasgos se endurecieron y habló con severidad en tono entrecortado.

—Entonces no necesito la eternidad.

Verdaderamente gentil en apariencia pero con un corazón de acero. Sin embargo, éste no puede decir con seguridad si su fuerte resolución estaba bien o no. ¿Podría una pérdida cambiar tanto a una persona? Si ese es el caso, ¿qué tanto cambiaríamos todos nosotros sobre el curso del tiempo más allá de la imaginación?

Tres siglos pasaron, y aunque éste encontró su camino a la villa donde había escuchado de una cantante que coincidía con su descripción… fue demasiado tarde. Parece que ella se había ido con alguien que éste supone que es el Maestro Maiza.

Que así sea. Éste ha decidido viajar de estas tierras lejanas en busca de esos rostros perdidos hace tanto tiempo. Dios mío, ¿cuándo llegará el día en que éste ponga un pie nuevamente sobre su hogar?

*   *   *

Reporte sobre el inmortal Nile (extracto)

Escrito por: Víctor Talbot (Inmortal, FBI)

(omitido)

Me abstendré de escribir mis pensamientos personales con relación al sujeto uno, Nile. Esto es debido al hecho de que, al examinar las declaraciones que él ha dado, uno puede fácilmente determinar los matices de su personalidad.

Declaración 1

«Soy un rey. Fui criado para ese único propósito, y nombrado así por el río que fue mi madre. El arqueólogo que se hizo cargo de mí nunca me dio un apellido, así que nunca lo llamé padre».

Declaración 2

«Al adquirir la vida eterna, me encontré invadido por un temor cada vez más poderoso. Un miedo de que algún día, habiéndome convertido en un ser que no supiera nada de la muerte, podría terminar olvidando también el concepto de la muerte de otras personas. Así que desde entonces me adentré al campo de guerra. Viajaba a cualquier lugar donde hubiera guerra, decidiendo mantener a la muerte siempre a mi lado. Aun si la muerte nunca me llevaba».

Declaración 3

«Y a medida que los años pasaron, delante de mis ojos… contemplé una gran montaña de cadáveres. Yo digo esto: era una imagen que había visto tan a menudo que ya era algo fatigador.

Pero… al perder a manos de la muerte a esos que llamaba camaradas en el campo de batalla, incapaz de protegerlos, me di cuenta de la verdad. Que la inmortalidad misma ya no me dolía. Lo que realmente me pondría sobre mis rodillas sería cuando llegara el tiempo en que todo el mundo aparte de mí mismo sucumbiera a la muerte y yo fuera tragado en completa oscuridad.

No había diferencia. Ni un poco. Aunque pensé que al perder uno por uno a esos queridos para mí sería una tragedia de la inmortalidad, aprendí que ese pensamiento era poco más que una locura. Mortal o inmortal, no había diferencia en absoluto. El número de pérdidas no significaba nada. Era siempre lo mismo.

Aun así… había una cosa que había cambiado. Mi rostro. Grité ante mi propia impotencia. Pensé que mi mente explotaría de ira, o sería aplastada por la tristeza. Pero el rostro que me miraba directamente desde la superficie reflexiva del lago era algo casi inexpresivo, solamente con un toque de amargura en él.

Estaba aterrado. Pensar que arrojarme a la guerra para recordar a la muerte, para continuar existiendo como humano… en lugar de eso resultaría acostumbrándome a la muerte misma. Y es por eso que tengo miedo. Tengo miedo de mirar a mi propio rostro con mis propios ojos».

El sujeto, que vino a mí durante la Guerra Fría, dio su informe y se desvaneció. En lugar de arrestarlo, me reí con calma y lo dejé que anduviera libre…

Al final, entregar este reporte terminaría poniendo en peligro mi posición, así que desde este momento, haré de este reporte mi diario secreto. Simplemente no estoy hecho para estas cosas. Mierda, mierda, mierda. Esos malditos… (lo que sigue son interminables quejas acerca de los ejecutivos del FBI)

*   *   *

El trato hecho por los inmortales —Isaac y Miria

Verano de 2001

—Oye, Miria. Es solo cosa mía o… ¿no hemos envejeciendo ni un poquito?

—…

—…

—¡Wow, tienes razón!

—Mmm… No sé cómo sucedió esto, pero a este paso terminaremos teniendo que asistir a los funerales de todos nuestros amigos. Tú sabes, como en la televisión. Los que viven por siempre son siempre los más desafortunados.

—No quiero eso…

—¡Está bien! Piénsalo. La gente que amas muere todo el tiempo incluso si tienes una vida normal, ¿verdad?

—Sí… Tienes razón.

—Y no sólo eso, sino que afligirnos por nuestra mala fortuna sería un daño para los muertos. Después de todo, ¡el hecho de que estemos tristes por los muertos sólo significa que ellos nos dieron mucha más felicidad cuando estaban vivos!

—…

—En el Oriente, dicen que tienes que tocar una campana 108 veces para que una persona nazca otra vez. A esto lo llaman «bonnou»; simplemente una forma corta para «born know» (nacer-saber)¹. En otras palabras, ¡ellos saben que volverán a nacer! Así que en lugar de ver gente morir, ¡vamos a disfrutar la vida con la gente que está por venir a este mundo!

—¡Entonces es eso! ¡En ese caso nuestra tristeza y felicidad se cancelarán mutuamente!

—¡Justamente! ¡Es por eso que tenemos que disfrutar aún más de cada nuevo encuentro!

—¡Wow, Isaac, tienes razón!

—¡Vamos a amarrar 108 campanas a nuestra ropa para demostrar nuestra determinación!

—¡54 cada uno!

—¡Quiere decir que la gente nacerá de nuevo todo el tiempo!

—¡Los estamos revitalizando! ¡Es como si todos los días fueran un cumpleaños!

—¡Entonces cada día es una fiesta!

—¡Sí! ¡Feliz cumpleaños, Isaac!

—–

¹. Un malentendido por parte de Isaac y Miria que equívocamente hace referencia a la costumbre sintoísta de sonar una gran campana 108 veces en la víspera de Año Nuevo, una vez por cada pensamiento impuro que bloquea el camino al Nirvana. En japonés, estos deseos terrenales se conocen como 百 八 煩 悩 – hyakuhachi bonnou. La mención del renacimiento es también una referencia a la creencia budista en la reencarnación: mientras un alma no pueda librarse de todas las tentaciones terrenales, renacerá constantemente en el mundo mortal en vez de pasar al Nirvana.

—–

Lista de capítulos 

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